VNG

VNG AG
Branche	Energieversorgung
Hauptsitz	Braunstraße 7, 04347 Leipzig, Deutschland
Lobbybüro Deutschland	Taubenstr. 19, 10117 Berlin (Mitte)
Lobbybüro EU
Webadresse	http://www.vng.de/

Die VNG AG mit Sitz in Leipzig ist ein europaweit aktiver Gashandelskonzern der mehrheitlich der EnBW gehört (mit 80% der Geschäftsanteile). Neben den Geschäftsbereichen Handel und Vertrieb, Transport und Biogas ist VNG zudem ein relevanter Gasspeicherer. And die VNG AG sind angeschlossen die Konzerngesellschaften VNG Handel & Vertrieb GmbH und die VNG Speicher GmbH. VNG gehört zu den umsatzstärksten Unternehmen Ostdeutschlands.

Die VNG AG hatte jahrzehnte lange enge Verbindungen zum russischen Konzern Gazprom. Diese Verbindung entsprang auch aus der Geschichte des Konzerns als ursprünglich VEB Verbundnetz Gas. Gemeinsam haben die beiden Konzerne das inzwischen aufgelöste Deutsch-Russische Rohstoffforum (DRRF) initiiert, welches als Knotenpunkt der Deutsch-Russischen Gaslobbynetzwerke galt.

Lobbystrategien und Einfluss

Die Lobbytätigkeit konzentriert sich auf den Hochlauf von Wasserstoff, also die Transformation hin zu grünen Gasen. Projekte in diesem Bereich werden laut Eintrag im Lobbyregister vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz sowie dem Bundesministerium für Bildung und Forschung gefördert. Vorstandsmitglied Hans-Joachim Polk saß noch bis September 2023 für den Bereich Infrastruktur im Beirat der bundeseigenen GmbH „NOW - Nationale Organisation Wasserstoff- und Brennstoffzellentechnologie“. Diese Stelle hat nun Timm Kehler übernommen, Vorstandsvorsitzender des Lobbyverbands Zukunft Gas, in welchem VNG ebenfalls seit Gründung Mitglied ist.

Lobbyausgaben, Zahl der Lobbyist:innen, Treffen mit der Bundesregierung

Im deutschen Lobbyregister gibt die VNG AG an, (Stand: 08.12.2023) im Jahr 2022 140.001 bis 150.000 Euro für Lobbyarbeit auszugeben und 11 bis 20 Lobbyist:innen zu beschäftigen .Die Lobbyausgaben der VNG Handel & Vertrieb GmbH lagen 2022 zwischen 80.001 und 90.000 Euro, die der VNG Gasspeicher GmbH zwischen 290.001 und 300 Tsd. Euro. 2022 trafen sich VNG-Vertreter:innen 39 mal mit der Bundesregierung.

Cheflobbyisten

• Bernhard Kaltefleiter, Direktor der Unternehmenskommunikation, Mitglied der Lenkungsausschüsse Kommunikation sowie Umwelt- und Energiepolitik des BDEW, war zwischen 1995 und 2000 im Sächsischen Staatsministerium für Wirtschaft und Arbeit als Referent für Bergbau, später als Referent für Energie tätig. Außerdem war er Vorsitzender des inzwischen aufgelösten Deutsch-Russischen Rohstoff-Forums e. V.
• André Deichsel, Lobbyist mit Fokus auf die Bundesebene und die ostdeutschen Länder, war 2008 Projektmanager bei der Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft (INSM)

Mitgliedschaften

1. Arbeitgeberverband energie- und versorgungswirtschaftlicher Unternehmen e.V.
2. Atlantik-Brücke e.V.
3. BDEW Bundesverband der Energie- und Wasserwirtschaft e.V.
4. Deutsche Vereinigung des Gas- und Wasserfaches e.V. - Technisch-wissenschaftlicher Verein
5. DIN Deutsches Institut für Normung e.V.
6. Europäische Metropolregion Mitteldeutschland e.V.
7. Gaskoalition
8. Ost-Ausschuss der deutschen Wirtschaft e.V.
9. Stifterverband der Deutschen Wissenschaft e.V.
10. Wirtschafts-Club Leipzig e.V.
11. Wirtschaftsrat der CDU e.V.
12. Zukunft Gas e.V.
13. BREKO Bundesverband Breitbandkommunikation e.V.

Fallbeispiele und Kritik

Sächsisch-Russisches Gaslobbynetzwerk

Rund um den Leipziger Gaskonzern VNG AG, hat sich ein Lobbynetzwerk aus CDU/CSU-Politiker:innen und der beteiligten Gasunternehmen gebildet. Darunter fällt z.B. der russische Gaskonzern Gazprom, welcher bis 2015 etwa 10 Prozent der VNG-Anteile hielt.Matthias Warnig vertrat die Interessen von Gazprom im Aufsichtsrat der VNG AG. Bis zum russischen Angriff auf die Ukraine waren VNG und Gazprom über gemeinsame Gasinfrastruktur wie den Erdgasspeicher Katharina in Sachsen-Anhalt und langfristige Lieferverträge eng miteinander verbunden.Die VNG wiederum steht der CDU nahe, sie ist regelmäßiger Sponsor der sächsischen CDU und der einflussreichen Mittelstands- und Wirtschaftsunion (MIT). Das Unternehmen ist Mitglied im Lobbyverband „Wirtschaftsrat der CDU“ und sponsert regelmäßig dessen Veranstaltungen. Als VNG-Chef Ulf Heitmüller 2019 einen langlaufenden Liefervertrag mit Gazprom-Chef Alexej Miller unterzeichnete, pries der sächsische Ministerpräsident Michael Kretschmer dies auf Twitter als „Vertrauensbeweis für die engen Handelsbeziehungen zwischen Sachsen und Russland.“ Der CDU-Politiker traf sich auch selbst mit Präsident Putin und forderte anschließend einen Abbau der EU-Sanktionen infolge der russischen Krim-Annexion. Auch als sich im Februar 2022 der russische Angriffskrieg auf die Ukraine abzeichnete, betonte VNG Chef Ulf Heitmüller in einem Interview, dass man sich um den Konflikt keine Sorgen machte: "Die VNG AG habe fast 50 Jahre Geschäftsbeziehungen zu Gazprom [...] Die Russen sind verlässliche Vertragspartner". Wenige Wochen später blieben Gaslieferungen aus und der Konzern musste Staatshilfe beantragen.

Deutsch-Russisches Rohstoffforum

Im Zentrum des sächsisch-russischen Lobby-Netzwerks stand das inzwischen aufgelöste Deutsch-Russische Rohstoffforum (DRRF). Offiziell initiiert wurde es von zwei Hochschulen in Sachsen und St. Petersburg. Das Forum organisierte seit 2007 im jährlichen Wechsel in Deutschland und Russland Rohstoffkonferenzen , die nach außen als wissenschaftliche Veranstaltungen erschienen. Für die Öffentlichkeit blieb unsichtbar, dass das Forum von dem Leipziger Gashandelskonzern VNG und Gazprom initiiert und zu einem großen Teil von VNG finanziert und inhaltlich mitkonzipiert wurde. Gazprom beteiligte sich regelmäßig als Sponsor der Konferenzen. Auch in den Gremien des DRRF war die Union sehr präsent: Schirmherr des Rohstoffforums war der frühere Bundesumweltminister Klaus Töpfer. Die sächsischen Ministerpräsidenten Stanislaw Tillich und Michael Kretschmer (beide CDU) traten ebenfalls als Schirmherren auf. Mitglied des Präsidiums war der ehemalige CSU-Chef Edmund Stoiber. Hier pflegten hochrangige Vertreter:innen der russischen und deutschen Gasindustrie den Austausch mit Politiker:innen aus beiden Ländern. Alexander Medwedew, Generaldirektor von Gazprom Export, trat bei Veranstaltungen des Forums ebenso auf wie der damalige Wirtschaftsminister Peter Altmaier (CDU) oder Sachsen-Anhalts Ministerpräsident Rainer Haseloff. Auch die SPD Politiker wie der damalige Außenministers Sigmar Gabriel oder der damaligen Brandenburgischer Ministerpräsident Matthias Platzeck waren dabei. Offiziell ging es bei den Konferenzen um die Transformation der Energiebeziehungen in Richtung Klimaschutz und Nachhaltigkeit. Hauptinteresse der Veranstalter dürfte aber wohl gewesen sein, wie sich die deutsch-russische Rohstoff-Kooperation weiter vertiefen lässt. Da Russland in seiner Energiepolitik vor allem auf seine fossilen Rohstoffe setzte, betrieb die russische Gasindustrie intensive Lobbyarbeit für die Rolle dieser Rohstoffe in der Klimaschutzpolitik. Unter anderem durften auf einer Konferenz des DRRF im April 2021 russische Energiemanager ihre Pläne unterbreiten, wie Wasserstoff aus Kohle und Atom zum Klimaschutz beitragen sollte.

Struktur, Geschäftsfelder und Finanzen

VNG ist ein europaweit aktiver Unternehmensverbund mit über 20 Gesellschaften und rund 1.600 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, der 2022 einen Umsatz von über 36 Mrd. Euro erzielte. 2022 beliefen sich die Verluste auf 337 Mio. Euro. Der Konzern betätigt sich als Gasimporteur und Großhändler sowie als Betreiber von kritischer Gasinfrastruktur und verfolgt einen Pfad für einen Markthochlauf erneuerbarer und dekarbonisierter Gase wie Biogas und Wasserstoff. Die Tochtergesellschaften sind hier abrufbar. VNG sorgt auch dafür, dass LNG über das Terminal Wilhelmshaven direkt nach Deutschland importiert wird. Ob VNG selbst das LNG-Transportschiff chartert oder andere das tun, sei zunächst einmal weniger relevant.

VNG beliefert gemeinsam mit ihren Tochtergesellschaften Stadtwerke, Regionalversorger und Industrieunternehmen mit Erdgas in Deutschland, Italien, Österreich, Polen und Tschechien. Ihre Tochter VNG Gasspeicher ist mit einem Arbeitsgasvolumen von rund 2,2 Mrd. m³ der drittgrößte Speicherbetreiber Deutschlands.Die Tochter Ontras Gastransport GmbH stellt Deutschlands zweitlängstes Ferngasleitungsnetz bereit. An das ONTRAS-Netz sind auch Biogasanlagen angeschlossen. Zudem speisen zwei Power-to-Gas-Anlagen Wasserstoff und synthetisches Methan in das ONTRAS-Netz ein.

Aufgrund der jahrzehnte langen engen Beziehungen zu Russland als Hauptgaslieferer für VNG traf der Angriffskrieg Russlands auf die Ukraine und die darauf folgenden Sanktionen das Gasunternehmen besonders stark. Zeitweilig soll VNG täglich Verluste im zweistelligen Millionenbereich verzeichnet haben. Der Konzern selber bezifferte die Gesamtverluste für 2022 mit circa einer Milliarde Euro. Diese Einbüßen konnten nicht länger von dem Haupteigentümer EnBW sowie den acht ostdeutschen Kommunen abgefangen werden , weshalb VNG am 09.September 2022 einen Antrag beim Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz auf Staatshilfen nach § 29 Energiesicherungsgesetz stellte. VNG war verantwortlich für 20% der gesamten Gasversorgung Deutschlands , damit drittgrößter Gasversorger des Landes und belieferte 400 Stadtwerke und Industrien. Gerade in Ostdeutschland sind sie Gashauptversorger.Die Hilfen des Staates beliefen sich auf eine dreistellige Millionensumme aus dem Wirtschaftsstabilisierungsfond. VNG beteuerte nach Beendigung der Zusammenarbeit, Lieferbeziehungen mit Norwegen und Holland zu vertiefen sowie verstärkt in Wasserstoff und Biogase investieren zu wollen , wobei der Konzernchef Ulf Heitmüller auch betont, dass die Abhängigkeit von Erdgas (und damit auch die Versorgung durch VNG) noch einige Jahre andauern wird.

Leitungsgremien

Vorstand

Die Mitglieder sind hier abrufbar. Vorstandsvorsitzender ist Ulf Heitmüller, Vizepräsident des BDEW, Mitglied des Lenkungskreises Gas des BDEW, Mitglied im Vorstand von EUROGAS, Mitglied im Präsidium des Ost-Ausschusses der Deutschen Wirtschaft, Vorstandsvorsitzender der inzwischen aufgelösten Stiftung Deutsch-Russisches Rohstoff-Forum.

Aufsichtsrat

Die Mitglieder sind hier abrufbar. Vorsitzender ist Dirk Güsewell, Vorstand Systemkritische Infrastruktur bei der EnBW. Zu den weiteren Mitgliedern gehört Antonio Hurtado, Leiter des Instituts für Energietechnik an der TU Dresden.== Aktuelle Informationen aus der Welt des Lobbyismus ==