EPICENTER

European Policy Information Center (EPICENTER)
Rechtsform
Tätigkeitsbereich	Neoliberales Think-Tank-Netzwerk
Gründungsdatum	Oktober 2014
Hauptsitz
Lobbybüro
Lobbybüro EU
Webadresse	www.epicenternetwork.eu

EPICENTER ist ein neoliberales Think-Tank-Netzwerk, welches als Nachfolge des seit 2009 inaktiven Stockholm Networks von 6 europäischen Think Tanks im Oktober 2014 gegründet wurde. Durch die Publikation und Verbreitung neoliberaler Ideologie nehmen sie Einfluss auf die öffentliche und politische Debatte.

Lobbystrategien und Einfluss

Auf ihrer Internetseite veröffentlicht EPICENTER regelmäßig Blog-Einträge zu (tages-)politischen Themen (wie beispielsweise der Griechenland-Krise oder dem Gesetz zur Einführung von Warnbildern auf Zigarettenpackungen) und kommentiert das Geschehen aus neoliberaler Perspektive. Jeden Mittwoch wird außerdem ein „Wednesday Briefing“ veröffentlicht, ein freier Marktkommentar zu aktuellen EU-politischen Themen.

Das Center wirkt als Plattform für seine Mitglieder, so werden zum Beispiel Publikationen der teilnehmenden Think Tanks auch über EPICENTER weiter verbreitet oder gleich von EPICENTER publiziert. Ebenso werden Veranstaltungen der einzelnen Think Tanks über EPICENTER beworben.

Auch eine Rubrik „Forschung“ gibt es, die jedoch seit Oktober 2014 immernoch mit „coming soon“ versehen ist. Die Existenz einer Forschungsrubrik verleiht dem Think Tank einen wissenschaftlichen Charakter und somit eine stärkere Glaubwürdigkeit in der öffentlichen Wahrnehmung.

Fallbeispiele und Kritik

Ein Projekt des EPICENTERS ist beispielsweise der Nanny State Index 2016. Dort sollen die 28 EU-Mitgliedstaaten daraufhin untersucht und entsprechend sortiert werden, wo man „am schlechtesten essen, trinken, rauchen und vaporisieren kann.“ „Am schlechtesten“ ist in diesem Falle jedoch gleichzusetzen mit „am reguliertesten“. So wurde jede Richtlinie, die das Rauchen, Vaporisieren, Essen oder Trinken beschränkt als dem Kunden schädlich interpretiert.

Neben Steuern und Werbeeinschränkungen werden so auch Richtlinien, die dem Gesundheitsschutz dienen, wie etwa Rauchverbote an bestimmten öffentlichen Orten oder die Einigung auf Limits von bestimmten Zutaten (etwa Zucker) in Fast Food als „schlecht“ pauschalisiert. Auch die Anbringung von Warnhinweisen etwa auf Tabak- oder Alkoholprodukten treibt den Nanny State Index eines Staates in die Höhe. Solche regulierende Richtlinien verringern, laut EPICENTER, die Lebensqualität der Individuen. So werden Einschränkungen der Auswahl, höhere Preise oder die Vorenthaltung von Informationen (durch Werbeverbote) als Argumente angeführt.

Organisationsstruktur, Personal und Verbindungen

EPICENTER wurde aus sechs Think Tanks gegründet, die alle zuvor Mitglieder des Stockholm Networks waren:

• Civismo (Spanien)
• Institut Economique Molinari (Frankreich)
• Institute of Economic Affairs (Großbritannien)
• Instituto Bruno Leoni (Italien)
• Lithuanian Free Market Institute (Litauen)
• Timbro (Schweden)

Das Personal setzt sich überwiegend aus MitarbeiterInnen des Institute of Economic Affairs zusammen:

Name	Funktion bei EPICENTER	weitere Funktionen
Gustav Blix	Direktor	Mitglied des schwedischen Parlaments 2006 – 2014, Regierungssprecher im Ausschuss für Angelegenheiten der Europäischen Union ehemaliger Projektmanager bei Timbro
Christiana Hambro	Budgets und Stategie	Programmdirektorin am Institute of Economic Affairs
Diego Zuluaga	Forschungsleiter	seit 2013 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institute of Economic Affairs, Thema: Finanzdienstleistungen
Greta Gietz	Veranstaltungen	Programmassistentin am Institute of Economic Affairs

Finanzen

Über die Finanzierung des Netzwerks gibt EPICENTER keine Auskunft, betont jedoch, dass die Finanzierung durch Steuergelder nicht akzeptiert wird.

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